Esta noticia que enlazo y alguna que otra información que me guardo me ponen sobre la pista de que Electronic Arts (EA) va a apostar fuerte por pogo. Pogo es una plataforma de juegos online y multijugador bastante famosa en Estados Unidos, pero nada explotada en nuestro país. El nuevo enfoque de EA sería crear una comunidad de usuarios 2.0 en torno a los juegos de pogo.
El caso es que hay mimbres para crear una buena comunidad, porque las webs “hardcore” de EA tienen bastante tráfico y pogo sería la piedra angular para atraer a más jugadores casuales y enfocarlos hacia sus juegos casuales de Wii.
Tras los recientes despidos de personal y fracasos comerciales con videojuegos como Mirror’s Edge, EA intenta trazar una nueva estrategia. Si hasta ahora no habían prestado mucha atención a pogo, parece que la cosa va a cambiar mucho. Actualmente pogo está disponible en inglés, francés y alemán, pero no en español e italiano. Veremos cómo evoluciona el tema.
¿Eres de lo que han comprado Street Fighter IV y no has quedado satisfecho con los nuevos personajes? Lógico, porque no tienen carisma. La cosa habría cambiado si hubieran puesto los personajes del juego “Street Chaves”, protagonizado por los magníficos integrantes de la serie “El chavo del ocho”. Por fin podrás enfrentar al Chavo con la vieja chancluda y dar su merecido a Don Ramón.
Igual no estás muy puesto en política estadounidense, así que te explico a grandes rasgos lo que ha pasado. AIG es la aseguradora más grande de Estados Unidos. Debido a la crisis y a la penosa gestión de sus directivos, pasó por momentos desesperados y finalmente se salvó con las más grande inyección económica del Gobierno, es decir, los contribuyentes se hicieron cargo del tema. Pues bien, ¿a dónde ha ido a parar una buena parte de ese dinero? No a salvar la empresa, sino a pagar gerenosamente 165 millones de retribución extraordinaria a los mismos directivos que habían llevado la empresa a la quiebra. Esto ha hecho mella en el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, que está tomando cartas en el asunto para que devuelvan el dinero. Mientras esto sucede, lo que podemos hacer como humildes personas de a pie es jugar a AIG Exec UFO Catcher, un juego en el que nos colamos en una fiesta de directivos de AIG en la que podremos maltratarlos a conciencia. ¡Anímate! ¡Hay que meter cinco duros para jugar, pero son virtuales!
Veo en techcrunch que Myspace, una de las mayores redes sociales de Internet, también ha optado por ofrecer a sus usuarios, en gran parte jóvenes, un nuevo servicio de juegos online. El nuevo Myspace games ofrece los juegos de Oberon Media, una de las grandes multinacionales de los juegos casuales y descargas con las que he tenido la oportunidad de trabajar en mi última etapa en ya.com hace ya más de tres años.
La audiencia de Myspace es joven y parece que el nuevo sitio de juegos web le viene como anillo al dedo. Aunque la nueva página de juegos no innova mucho, ofrece a los usuarios los clásicos juegos web y multijugador, la publicidad in-game de serie y la posibilidad de añadir los juegos a tu perfil de Myspace. La única restricción en forma de “login” la encuentro en los juegos multijugador. Hay que registrarse para poder jugar y chatear.
Aunque la nueva web de juegos está en inglés, Myspace ya habla español al igual que otra gran red, Facebook .
Leo en el blog de Enrique Dans lo difícil que es monetizar estas redes sociales. En ellas, la publicidad no está funcionando como se esperaba. Yo siempre he pensado que si tienes un bar lleno de gente que no consume nada, tienes un problema, pero ya tienes lo más difícil de conseguir, la audiencia. El problema grave sería tener el bar vacío. Una vez lleno, tienes que ser lo suficientemente creativo para sacarle partido y si la publicidad convencional no es suficiente, hay que buscar otras maneras. Al fin y al cabo los anunciantes valoran mucho la innovación.
Hace ya tiempo os comenté que EA, entre otras empresas, estaba desarrollando videojuegos para el ipod que se venden en itunes, la tienda online de música de Apple. Parece ser que la cosa está funcionando porque Apple ahora ha registrado en la oficina de patentes un nuevo dispositivo portátil para reproducir juegos.
Teniendo en cuenta la cantidad de ipods (e iphones) que han vendido, sacar un nuevo dispositivo para juegos tiene poco sentido. Lo mismo les da por fabricar un nuevo aparato de juegos innovador en diseño y jugabilidad. Están lo suficientemente “locos” para ello, pero lo que tiene más sentido es rentabilizar sus máquinas existentes, más que crear nuevas en un mercado dominado (no sé si saturado) por Nintendo DS y PSP.
Por si no te has enterado, Microsoft regala un juego gratis para compensar por los problemas que hubo en Xbox Live estas navidades. Yo no tuve ninguno, porque tampoco jugué mucho en Xbox Live estas navidades, pero me he bajado el juego igualmente. Se trata de Undertow, un juego arcade de acción bajo el agua que no me ha gustado mucho. Dicen que es de los mejores, y me consta que ha conseguido buenos premios, pero a mi personalmente me parece que no tiene el encanto de los juegos casuales tipo Zuma o Diner Dash .
Bueno, a caballo regalado no le miro el diente. Tan solo recordaros que podéis bajaros el juego gratis ya mismo. Para ello solo hace falta tener una Xbox 360 conectada a Internet. No hace falta que tengáis el servicio gold contratado, con el silver también vale.
Me apena comprobar cómo el Space Giraffe de Jeff Minter, el columnista de Edge que mejor me cae, ha sido un fracaso en Xbox Live. El propio Minter asegura en su blog que incluso una mala copia de Frogger ha conseguido vender más que un juego trabajado y original como el suyo.
En su mensaje del 20 de noviembre de 2007 asegura haber captado el mensaje:
Todo lo que queréis en ese canal son remakes de viejos y asquerosos juegos arcades y basura que vagamente puedes recordar jugarlo en tu Amiga. Dejaremos entonces de intentar hacer algo nuevo. Perdón por intentarlo.
Demoledor.
Y ahora el vídeo del juego, por si te entran ganas de comprarlo y subirle un poco la moral a Minter:
El interés de Google por los juegos es cada vez más evidente. Si hace tiempo se conocía que estaban trabajando en sistemas para integrar publicidad contextual en videojuegos, ahora están promoviendo activamente la inclusión de juegos en su propio buscador, supongo que para incrementar la retención y el número de usuarios.
Si buscas la palabra “juegos”, te vas a encontrar con un enlace patrocinado propio de google que te invita a añadir juegos online.
Si lo pinchas, vas a una nueva página en la que puedes elegir entre 6 juegos. Al aceptar, todos los juegos se te cargan en una nueva pestaña que aparece cuando entras en igoogle.
El único “problema” que aprecio es el juego de Pacman, un juego de libre distribución creado por Paul Neave. Por si no conocéis la historia del Pacman de Neave, os la comento. El propio autor tuvo que eliminar este juego de su página porque los creadores de Pacman, Namco, así se lo exigieron. Está claro que había violado patentes y derechos de autor. El problema es que ese juego sigue estando por ahí, porque era de libre distribución (el autor solo pedía a cambio que le enviaras el enlace) y al final ha acabado no solo en Google, sino también en otros sitios como Meristation o El País.
Actualización: Juan Mellado, de Inmensia, me ha dejado un comentario comentándome que otro de los juegos que se puede añadir lo ha programado él.
El sector casual sigue a lo suyo, lanzando buenos y sencillos juegos que luego incluso llegarán a consolas. Últimamente han llegado 2 juegos que están vendiendo bastante bien. Se trata de la segunda parte de Cake Mania y de un clon de Diner Dash llamado Wedding Dash, que viene a ser un simulador de bodas. Como veis, el mercado casual tiene sus propias sagas y tendencias. En estos momentos la simulación se está imponiendo con los 2 juegos que te he mencionado antes y Alice Greenfingers, un nuevo simulador de jardinería.
En cuanto a la distribución digital de videojuegos, la cosa se está animando bastante. Activision y Sega se están animando a lanzamientos casi simultáneos en tiendas físicas y virtuales. Dos ejemplos de la llegada de estas importantes multinacionales del videojuego son Enemy Territory: QUAKE Wars, que puedes comprar directamente en Internet por 39.99 euros, y Sonic Riders, que solo cuesta 14.99 y tiene versión gratuita de prueba. Hay más juegos de ambas casas distribuidos junto a los de Eidos, que ya hace tiempo que usaba Internet para vender. Ya está disponible el último Commandos: Strike Force y muy pronto estarán disponibles otros títulos como Kane & Lynch, por ejemplo.
Yo ya lo intuía y un estudio de popcap.com lo ha demostrado. Uno de cada cuatro empleados juega en el trabajo. Un 24% de los “curritos” han confesado que juegan en vez de hacer cosas de más provecho durante la jornada laboral, pero los “peces gordos, son aún peor. De éstos el porcentaje se eleva al 35%, o sea, uno de cada 3. Todos estos jugadores son los llamados jugadores casual, y gustan de echar una partida rápida a juegos del tipo Tetris o Pacman para desestresarse y mejorar la concentración y la agudeza visual.
Conclusión: Cada tres veces que veas a tu jefe mirando la pantalla del ordenador con cara de estar pensando, una de esas veces estará maquinando cómo eliminar las piezas del Mahjong o cómo acabar su sudoku. Y ojo, porque tu jefe están en su derecho de pensar lo mismo de ti una de cada cuatro veces…
Si algo tengo claro después de más de 4 años trabajando en juegos en Internet es que la gran mayoría de gente quiere jugar a juegos online y gratis. Les molesta tener que descargar, dar sus datos… Solo quieren jugar gratis, sin más. En Internet hay muchos juegos gratis, pero si tienes una Wii o una Xbox 360, lo más normal es que te tengas que rascar el bolsillo. Si no puedes, o no quieres gastarte un duro, te indico dos formas de jugar gratis y sin infringir ninguna ley.
Es un hecho que Nintendo le tiene algo de alergia al juego online, por motivos de seguridad, abusos, no acaban de ver negocio claro… Finalmente lo están incluyendo en sus consolas, pero más por obligación, para equipararse a la competencia, que por propia convicción. Otra razón por la que nintendo no quería que nos conectáramos con sus consola es que el navegador nos permite adentrarnos en Internet, donde podremos encontrar muchos juegos gratis. De hecho, hay una página, www.wiicade.com, que te permitirá jugar online a un montón de juegos gratis. Tan solo tienes que abrir el navegador, visitar la página y elegir un juego. Eso sí, son pequeños juegos flash, sencillos, nada muy elaborado, pero suficiente para disfrutar un buen rato. La idea de este portal es tan original y se ha llevado tan bien a la práctica, emulando el diseño de la propia wii en pantalla, que se merece esta mención.
La forma de jugar gratis en Xbox no es tan sencilla. Se trata de una promoción por la que Microsoft te regala 2 juegos casual de Xbox Live. Como indica el blog X-tray, solo hay que ir a esta página e introducir el siguiente código de promoción “XBX0807″ además del número de serie de nuestra consola. Antes del 15 de septiembre recibiremos los códigos asociados a nuestro “gamertag” para canjear por los juegos. Eso sí, no sabemos en principio qué juegos serán y, claro, hay que tener la consola con la conexión Xbox Live.
Hazlo y al final verás:
Registration Successful. Thank you for participating! Thanks for Registering. We’ll validate your information and send your Live arcade tokens by September 30, 2007.
Ya que acabo de hablar de la creciente importancia de los juegos casual, os apunto los últimos grandes lanzamientos casual: Burguer Rush, Abra Academy y Nanny Mania.
Burguer Rush es el típico juego de enlazar tres elementos iguales, pero trae novedades en tanto en cuanto incorpora elementos del mundialmente conocido Diner Dash. Es decir, tienes que entregar el pedido que te manden, servirlo y recoger el dinero. Enlaza los ingredientes que necesita tu hamburguesa y sírvela antes de que al cliente se le acabe la paciencia. Además, cuanto menos tardes mas te pagará. Es bastante divertido y trae una serie de novedades que dejan un poco atrás a Jewel Quest 2, cuyo gran atractivo reside en su modo multiplayer.
Abra Academy me recuerda a Mistery Case Files, solo que ahora en vez de ser unos detectives que tienen que buscar pistas escondidas en la pantalla para llegar a ser una gran bruja. Es también muy del estilo de Paparazzi, un juego que también ha funcionado muy bien. Los juegos de este estilo están teniendo bastante éxito.
El Nanny Mania es más original. En él eres una empleada del hogar que tiene que tener la casa en orden. Haz todo tipo de tareas del hogar para pasar de fase. Algunas tareas constan de un solo paso, pero otras, como lavar la ropa, requerirán que la recojas del suelo, la laves, la seques y la guardes en el cajón. Jugar a Nanny Mania es tan fácil como hacer clic y es divertido porque cada vez la curva de dificultad aumenta. Tiene además un cierto regusto a los Sims que seguro que gusta mucho entre las jugadoras casual.
En cuanto a videojuegos hardcore, los últimos lanzamientos son el Tomb Raider Anniversary de Eidos-Sci y CivCity Rome de Take Two. Ambos juegos superan ampliamente el giga de “peso” y por eso (la descarga tiene un coste considerable), no disponen de período de prueba gratuito.
Al hilo de lo que os comentaba el otro día sobre Tomb Raider Anniversary, es la industria entera del videojuego la que está intentando encontrar nuevas fuentes y formas de negocio. La mayoría de estos experimentos intentan ampliar el público objetivo, y para ello nada mejor que utilizar los juegos casual que triunfan en Internet. Leo en Baquía que este giro hacia los casual games también intenta combatir el tema de la violencia en los videojuegos. Así matan 2 pájaros de un tiro.
Como bien indica ese artículo de Baquía, Konami, Ubisoft y Skipe están apostando por los juegos casual, pero además debo añadir la reciente reorganización de Electronic Arts en cuatro grandes bloques, uno de ellos dedicado a los juegos casual y para móviles. Además, Take Two virará el año que viene hacia Wii y Nintendo DS dado su éxito.
Fiel a mi compromiso de publicar no solo lo que se mueve en el mundo de los videojuegos, os traigo esta noticia de la que pocos se han hecho eco, pero que tiene mucha repercusión en el mercado de los casual games. Oberon Media, uno de los grandes distribuidores online de juegos y videojuegos junto a Boonty, Trymedia y algunos más, ha comprado una afamada empresa de móviles, con la intención de pasar muchos de sus juegos al móvil y tener todas las versiones de un mismo juego que pueda ser útil a los jugadores casuales. I-play es el cuarto gran fabricante de juegos casuales y Oberon pagará por ella entre 110 y 120 millones de dólares.
Oberon no es muy fuerte en Europa, pero en Estados Unidos ya tiene un gran catálogo de juegos online y móviles, así como algunos para Xbox Live. Algunos de sus “partners” en el otro continente son MSN Games Network, Pogo.com, ICQ, Verizon Broadband, Orange y Comcast.
Otro día os haré un artículo pormenorizado sobre Oberon, con los que he tenido ocasion de negociar en mi época en ya.com. El primer proveedor con el que trabajé en ya.com fue Boonty, pero justo antes de abandonar la empresa estaba integrando Oberon. Ya entonces, hace más de 2 años, la persona encargada de los acuerdos europeos, un israelí con oficina en Barcelona, ya comentó que uno sus planes era sacar todos los juegos para móviles y es ahora cuando parece que lo van a llevar a cabo.
Leo en el canal de tecnología de Terra que Google, listos donde los haya, han ideado un juego con el que puedes poner etiquetas a las fotos que tienen indexadas en su buscador. No hay algoritmo que indentifique qué hay en una foto (al menos de momento), así que Google se ha sacado de la manga un juego para que lo hagas tú mismo, y, claro, no recibes un duro como pensación. Buen sistema para mejorar su servicio mientras no se dejan un duro. Esto debe ser ya la web 4.0 o más.
El juego te propone poner etiquetas a las fotos que te muestran. Google te asigna un compañero y ambos vais a poner etiquetas a las mismas fotos. Se os dará puntos por cada etiqueta que coincida (Obviamente, no conoces en ningún momento a tu compañero ni sabes qué etiquetas pone).
En fin, si esto te parece divertido y quieres emular a varios cenutrios que atesoran más de ocho millones de puntos, pincha aquí. Irás a Google Image Labeler, en inglés. Que te diviertas…
Veo en 
Hace ya tiempo os comenté que EA, entre otras empresas, estaba desarrollando videojuegos para el ipod que se venden en itunes, la tienda online de música de Apple. Parece ser que la cosa está funcionando porque Apple ahora ha registrado en la oficina de patentes un nuevo dispositivo portátil para reproducir juegos. 
Por si no te has enterado, Microsoft regala un juego gratis para compensar por los problemas que hubo en Xbox Live estas navidades. Yo no tuve ninguno, porque tampoco jugué mucho en Xbox Live estas navidades, pero me he bajado el juego igualmente. Se trata de Undertow, un juego arcade de acción bajo el agua que no me ha gustado mucho. Dicen que es de los mejores, y 
El sector casual sigue a lo suyo, lanzando buenos y sencillos juegos que luego incluso llegarán a consolas. Últimamente han llegado 2 juegos que están vendiendo bastante bien. Se trata de la segunda parte de 
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