Banzaii – El blog de juegos online y videojuegos de Jorge Mediavilla

En estos meses estamos siendo testigos del lanzamiento de varios juegos de conducción, cada uno con sus particularidades para atraer al público. En este análisis en concreto me voy a centrar en Split/Second, la nueva apuesta de Disney por los desarrolladores Blackrock, padres de “Pure”.

Lo primero que diferencia a Split/Second del resto de títulos es la forma de enfocar un género tan, a priori, mecánico y cerrado como es el de las carreras. En este título nosotros asumiremos el papel de un concursante en un peculiar reality show. Este reality recibe el nombre que le da título al juego y se encuentra dividido en 12 episodios, cada uno de ellos compuesto de diversas pruebas y carreras a superar para ir clasificándonos.

Estas pruebas variarán entre las carreras, en las que deberemos luchar por quedar dentro de las tres primeras posiciones y en las que podremos hacer uso del escenario para acabar con nuestro rivales o atajar parte de la competición, eliminatorias por tiempo, superviviencia y ataque aéreo. En las eliminatorias por tiempo deberemos situarnos el primero en carrera para evitar la eliminación, cada 20 segundos, del último miembro de la carrera. En supervivencia competiremos en un circuito circular en el que deberemos evitar diversos bidones explosivos que serán lanzados desde diversos camiones a lo largo de todo el recorrido. En este modo competimos también contra el resto de participantes y contaremos con 3 posibilidades de alcanzar el primer puesto. El modo ataque aéreo nos sitúa en uno de los circuitos urbanos del título, donde deberemos enfrentarnos a un helicoptero que nos lanzará rondas de misiles que debemos esquivar mientras conducimos a toda velocidad por las calles. Al igual que en el modo supervivencia contaremos con 3 posibilidades de llegar a meta sin sufrir rasguño alguno. Junto a estos modos también se encuentran las carreras contrareloj y las carreras elites, disponibles al final de cada episodio.

Todo el grueso jugable de Split/Second ha quedado ya reflejado, pero cabe matizar que, en el caso de las carreras (tanto las de episodio como las elites), deberemos tener muy en cuenta el escenario sobre el que competimos y usarlo a nuestro favor. A través de derrapes, rebufos y saltos iremos rellenando 3 marcadores situados en la parte inferior del vehículo. Con estos marcadores llenos podremos ejecutar diversas jugadas, que consisten en derruir parte del escenario en momentos concretos para destrozar a nuestros rivales, o alterar el recorrido de la carrera.

Todas estas posibilidades se encuentran también disponibles tanto en el modo multijugador para dos personas como en su modo online, por lo que la diversión estará asegurada si queremos competir en compañía. El punto negativo recae principamelte sobre la poca variedad de escenarios en los que competir, algo que a la larga facilita mucho el progreso en la competición al conocer ya cada recoveco y jugada disponible en la carrera, se pierde parte del impacto inicial que tan buenas sensaciones da.

Ese fallo queda un poco eclipsado por el buen hacer de BlackRock en cuanto a espectacularidad se refiere. Si bien el título se muestra con un aspecto gráfico sólido, con algún que otro momento donde aparece el tearing y la falta de más antialaising sin llegar a ser muy molesto , lo que realmente nuestros ojos ven es un sinfín de explosiones, saltos y elementos moverse de un lado a otro que, por hacer una comparación con el cine, sería el homónimo a una película de Michael Bay en cuanto a espectacularidad.

En mitad de una carrera podremos ser testigos de como nuestro coche se ve obligado a pasar por debajo de un accidentado aterrizaje en el aeropuerto, de como se desprende un barco de los muelles y nos arrastra o como nos caen gruas desde los puntos más altos del entorno. Eso, junto a choques y explosiones, lo convierten en un juego muy vistoso, aunque en el aspecto gráfico “bruto” no sea de los más punteros (Si bastante estable).

La espectacularidad no estaría del todo completa si no llega a ser por una selección de temas cargados de ritmos electrónicos que nos ayudan a meternos en carrera junto a un doblaje en castellano a buen nivel que se verá reflejado en la voz en off, el presentador del reality, que dará paso a cada capítulo y nos narrará algunos aspectos importantes de la carrera.

A modo de conclusión, Split/Second es un buen arcade de velocidad que cumple su cometido como arcade pero que, para llegar a ser un grande dentro del género, debería pulir más esos aspectos jugables y ofrecer mayor variedad de escenarios para que, aunque nos encontremos ante 5 modos de juego, el factor “sorpresa” se alargue un poco más.

Durante el día de ayer pudimos ser testigos de cómo Bungie, empresa conocida entre el gran público por el padre de la exitosa saga Halo, firmaba un acuerdo con Activision, actualmente en boca de muchos por sus problemas con Infinity Ward, por un periódo de 10 años.

Al poco tiempo de conocerse la noticia muchos usuarios, tanto de Xbox360 como de Playstation 3, se preguntaron que pasará con la saga pensada en sus inicios para MAC. La respuesta es tranquilizadora para los usuarios de 360 y algo menos para los de Playstation 3. La licencia de Halo pertenece a Microsoft, igual que otras como Project Gotham Racing. De hecho, aunque Bungie se desligó de Microsoft hace 2 años (esto no viene de ahora como muchos han pensado) y los de Redmond ya cuentan con el Halo Team y con 343 Industries centrados en crear nuevas entregas de la saga.

¿Que podemos esperar de la unión Bungie-Activision?. Lo primero sería aclarar que Activision no ha adquirido Bungie ni tiene mayor influencia en ella. Simplemente se ha llegado a un acuerdo a través del cual la próxima creación de Bungie la distribuirá Activision. Ayer mismo llegué a leer sobre la posibilidad de que la nueva entrega de la saga COD fuese realizada por Bungie, algo que no va a darse, al menos de momento. Bungie sigue siendo propietaria de sus propiedades intelectuales y se mantendrá como compañía independendiente.

“Hemos decidido asociarnos con Activision para el lanzamiento de nuestra próxima propiedad intelectual, debido al alcance que la compañía tiene a nivel global, a su experiencia en múltiples plataformas y a su habilidad para llevar a cabo acciones de marketing”, ha comentado Harold Ryan, Presidente de Bungie. “En base al trabajo realizado de forma conjunta en los últimos nueve meses para poner en marcha este acuerdo, está claro que Activision apoya nuestro compromiso para continuar ofreciendo a nuestros seguidores la mejor experiencia de juego posible”.

A modo personal tengo que reconocer que la saga Halo nunca ha sido santo de mi devoción. No en vano tengo las 3 entregas de la saga, incluida la legendaria de Halo3. Me estoy planteando mucho la adquisición de Halo3:ODST a raíz de la oferta publicada ayer en Gamememoney en la que 2 juegos de Ps3 o Xbox360 te lo traen a casita por 29€, entre ellos Halo3:ODST.

En cuanto al nuevo proyecto de Bungie, esperaremos al próximo E3 a ver si en la feria más importante de occidente se muestra un pequeño teaser o algún material de esta nueva Ip en la que llevan trabajando varios meses.

Porque los vídeos chorras nos gustan más que cualquier artículo sesudo y/o análisis de más de 5.000 palabras, ahí van 2 vídeos chorras, pero molones, de esos que no dan apenas trabajo y rinden genial. Triste la vida del periodista cuando los artículos buenos, de calidad e interesantes tiene un click rate de X y los vídeos chorras, X elevado a N. Pero así es la vida, hay que asumirlo. No me entendáis mal, a mi estos vídeos me encantan, pero cuando el vídeo de youtube de turno sustituye a artículo de calidad, muere un gatito en alguna parte…

Dicho esto, ahí van los vídeos prometidos. Primero, uno del último Call of Duty (a ver si el MS Word se entera de que no es Callo f Duty de una vez… el reemplazo automático del Word ha producido momentos de epic fail impagables) que mezcla el programa de TV de la Sexta “Cazadores de mitos” con el modo multijugador de Modern Warfare 2. Está en inglés, pero es genial y responde a preguntas que siempre te hiciste por lo bajini:

- ¿Un paquete de ayuda puede aplastarnos?
- ¿Rebotan los cuchillos en el juego?
- ¿Podemos salvarnos de una granada adherida a nuestro escudo antidisturbios?
- ¿Puede matarte una boca de incendios?

El segundo video es también caviar. Si creías que tu árbol de navidad era insuperable, prepárate a disfrutar de una casa adornada con motivos de Guitar Hero que además… ¡son jugables!:

Si algún día pierdo los escrúpulos acabaré aceptando alguna de las ofertas que me llega cada cierto tiempo para ir a trabajar a Gibraltar, en algún casino online, para sacarlos los “cuartos” sin piedad por vuestra ludopatía. Porque, no sé si lo sabéis, en Gibraltar está la flor y nata de las apuestas y el juego online con dinero de Europa. Había no pocas empresa allí y ahora la noticia es que las principales empresas de juego británicas han anunciado su desembarco en el peñón, puesto que en Gibraltar pagan un 1 % de impuestos y en el Reino Unido, el 15 %.

Según un interesante artículo de la Gaceta, la lista de casinos gibraltareños la encabeza 888.com (primer puesto de lengua inglesa, tercero en el ránking mundial de páginas web de juego), seguido por Bwin (primera página mundial en apuestas de juego), Pacific Poker (propiedad de 888), Bet 365, 32 Red, Euro Red (de Crown Solutions) y Bingo Exclusivo (de St. Minver, ocupa el séptimo lugar en los bingos de Internet de lengua no inglesa).

El beneficio antes de impuestos es de 888.com ha sido de 34 millones de euros en el segundo trimestre. Está claro que este sector es una máquina de hacer dinero y lo es aún más en Gibraltar, donde no pagan apenas.

En España la situación es un caos, puesto que la legislación depende de cada comunidad autónoma, y cada una legisla a su manera (o “pasa” del tema). Recientemente Madrid legisló algo el tema, pero poniendo impuestos demasiado altos y pasando por alto, supongo que conscientemente, el tema de Internet. En cualquier caso, hay mucho dinero en juego y cada uno, no solo en España, sino en Europa, quiere ir por su lado.

Lo que está claro es que hace falta legislación europea unitaria, para que todos jueguen (juguemos) con las mismas reglas. Estas son empresas que cada vez mueven más dinero y todas acaban en Gibraltar para evitar pagar a Hacienda. Supongo que ahora que dejarán de cobrar, los gobiernos, sobre todo el inglés, empezarán a presionar para que se acabe con Gibraltar como paraíso fiscal de las casas de apuestas.

En fin, la situación es todo un drama, con empresas dando servicio a España desde Gibraltar y otras partes del mundo mientras que en territorio nacional no se puede o se puede hacer, pero no se puede competir con las afincadas en el peñón.

* Más info en el blog de Laura Guillot.

Leo en prnoticias.com que Mundogamers.com se ha aliado con Qué.es para convertirse así en su portal de noticias de videojuegos. Mundogamers cede el contenido para conseguir mayor visibilidad y tráfico en su site mientres que Qué, el portal de Vocento, mejora sus contenidos y también podrá gestionar la publicidad de Mundogamers.

He de reconocer que aunque en prnoticias se habla de Mundogamers como uno de los principales portales españoles, no había oído hablar de él. En cualquier caso, revisando los contenidos de Mundogamers veo que están al día y que es un buen acuerdo para ambas partes, puesto que la web de juegos recibe visibilidad en Qué.es (no mucha en portada y algo más en páginas interiores) y a cambio Qué refuerza sus contenidos y puede gestionar la publicidad.

Veo en techcrunch que Myspace, una de las mayores redes sociales de Internet, también ha optado por ofrecer a sus usuarios, en gran parte jóvenes, un nuevo servicio de juegos online. El nuevo Myspace games ofrece los juegos de Oberon Media, una de las grandes multinacionales de los juegos casuales y descargas con las que he tenido la oportunidad de trabajar en mi última etapa en ya.com hace ya más de tres años.

La audiencia de Myspace es joven y parece que el nuevo sitio de juegos web le viene como anillo al dedo. Aunque la nueva página de juegos no innova mucho, ofrece a los usuarios los clásicos juegos web y multijugador, la publicidad in-game de serie y la posibilidad de añadir los juegos a tu perfil de Myspace. La única restricción en forma de “login” la encuentro en los juegos multijugador. Hay que registrarse para poder jugar y chatear.

Aunque la nueva web de juegos está en inglés, Myspace ya habla español al igual que otra gran red, Facebook .

Leo en el blog de Enrique Dans lo difícil que es monetizar estas redes sociales. En ellas, la publicidad no está funcionando como se esperaba. Yo siempre he pensado que si tienes un bar lleno de gente que no consume nada, tienes un problema, pero ya tienes lo más difícil de conseguir, la audiencia. El problema grave sería tener el bar vacío. Una vez lleno, tienes que ser lo suficientemente creativo para sacarle partido y si la publicidad convencional no es suficiente, hay que buscar otras maneras. Al fin y al cabo los anunciantes valoran mucho la innovación.

Por si no te has enterado, Microsoft regala un juego gratis para compensar por los problemas que hubo en Xbox Live estas navidades. Yo no tuve ninguno, porque tampoco jugué mucho en Xbox Live estas navidades, pero me he bajado el juego igualmente. Se trata de Undertow, un juego arcade de acción bajo el agua que no me ha gustado mucho. Dicen que es de los mejores, y me consta que ha conseguido buenos premios, pero a mi personalmente me parece que no tiene el encanto de los juegos casuales tipo Zuma o Diner Dash .

Bueno, a caballo regalado no le miro el diente. Tan solo recordaros que podéis bajaros el juego gratis ya mismo. Para ello solo hace falta tener una Xbox 360 conectada a Internet. No hace falta que tengáis el servicio gold contratado, con el silver también vale.

El interés de Google por los juegos es cada vez más evidente. Si hace tiempo se conocía que estaban trabajando en sistemas para integrar publicidad contextual en videojuegos, ahora están promoviendo activamente la inclusión de juegos en su propio buscador, supongo que para incrementar la retención y el número de usuarios.

Si buscas la palabra “juegos”, te vas a encontrar con un enlace patrocinado propio de google que te invita a añadir juegos online.

Si lo pinchas, vas a una nueva página en la que puedes elegir entre 6 juegos. Al aceptar, todos los juegos se te cargan en una nueva pestaña que aparece cuando entras en igoogle.

El único “problema” que aprecio es el juego de Pacman, un juego de libre distribución creado por Paul Neave. Por si no conocéis la historia del Pacman de Neave, os la comento. El propio autor tuvo que eliminar este juego de su página porque los creadores de Pacman, Namco, así se lo exigieron. Está claro que había violado patentes y derechos de autor. El problema es que ese juego sigue estando por ahí, porque era de libre distribución (el autor solo pedía a cambio que le enviaras el enlace) y al final ha acabado no solo en Google, sino también en otros sitios como Meristation o El País.

Actualización: Juan Mellado, de Inmensia, me ha dejado un comentario comentándome que otro de los juegos que se puede añadir lo ha programado él.

Yo ya lo intuía y un estudio de popcap.com lo ha demostrado. Uno de cada cuatro empleados juega en el trabajo. Un 24% de los “curritos” han confesado que juegan en vez de hacer cosas de más provecho durante la jornada laboral, pero los “peces gordos, son aún peor. De éstos el porcentaje se eleva al 35%, o sea, uno de cada 3. Todos estos jugadores son los llamados jugadores casual, y gustan de echar una partida rápida a juegos del tipo Tetris o Pacman para desestresarse y mejorar la concentración y la agudeza visual.

Conclusión: Cada tres veces que veas a tu jefe mirando la pantalla del ordenador con cara de estar pensando, una de esas veces estará maquinando cómo eliminar las piezas del Mahjong o cómo acabar su sudoku. Y ojo, porque tu jefe están en su derecho de pensar lo mismo de ti una de cada cuatro veces…

Si algo tengo claro después de más de 4 años trabajando en juegos en Internet es que la gran mayoría de gente quiere jugar a juegos online y gratis. Les molesta tener que descargar, dar sus datos… Solo quieren jugar gratis, sin más. En Internet hay muchos juegos gratis, pero si tienes una Wii o una Xbox 360, lo más normal es que te tengas que rascar el bolsillo. Si no puedes, o no quieres gastarte un duro, te indico dos formas de jugar gratis y sin infringir ninguna ley.

Es un hecho que Nintendo le tiene algo de alergia al juego online, por motivos de seguridad, abusos, no acaban de ver negocio claro… Finalmente lo están incluyendo en sus consolas, pero más por obligación, para equipararse a la competencia, que por propia convicción. Otra razón por la que nintendo no quería que nos conectáramos con sus consola es que el navegador nos permite adentrarnos en Internet, donde podremos encontrar muchos juegos gratis. De hecho, hay una página, www.wiicade.com, que te permitirá jugar online a un montón de juegos gratis. Tan solo tienes que abrir el navegador, visitar la página y elegir un juego. Eso sí, son pequeños juegos flash, sencillos, nada muy elaborado, pero suficiente para disfrutar un buen rato. La idea de este portal es tan original y se ha llevado tan bien a la práctica, emulando el diseño de la propia wii en pantalla, que se merece esta mención.

La forma de jugar gratis en Xbox no es tan sencilla. Se trata de una promoción por la que Microsoft te regala 2 juegos casual de Xbox Live. Como indica el blog X-tray, solo hay que ir a esta página e introducir el siguiente código de promoción “XBX0807″ además del número de serie de nuestra consola. Antes del 15 de septiembre recibiremos los códigos asociados a nuestro “gamertag” para canjear por los juegos. Eso sí, no sabemos en principio qué juegos serán y, claro, hay que tener la consola con la conexión Xbox Live.

Hazlo y al final verás:

Registration Successful. Thank you for participating!
Thanks for Registering. We’ll validate your information and send your Live arcade tokens by September 30, 2007.

¡Que disfrutes los juegos!

Ya que acabo de hablar de la creciente importancia de los juegos casual, os apunto los últimos grandes lanzamientos casual: Burguer Rush, Abra Academy y Nanny Mania.

Burguer Rush es el típico juego de enlazar tres elementos iguales, pero trae novedades en tanto en cuanto incorpora elementos del mundialmente conocido Diner Dash. Es decir, tienes que entregar el pedido que te manden, servirlo y recoger el dinero. Enlaza los ingredientes que necesita tu hamburguesa y sírvela antes de que al cliente se le acabe la paciencia. Además, cuanto menos tardes mas te pagará. Es bastante divertido y trae una serie de novedades que dejan un poco atrás a Jewel Quest 2, cuyo gran atractivo reside en su modo multiplayer.

Abra Academy me recuerda a Mistery Case Files, solo que ahora en vez de ser unos detectives que tienen que buscar pistas escondidas en la pantalla para llegar a ser una gran bruja. Es también muy del estilo de Paparazzi, un juego que también ha funcionado muy bien. Los juegos de este estilo están teniendo bastante éxito.

El Nanny Mania es más original. En él eres una empleada del hogar que tiene que tener la casa en orden. Haz todo tipo de tareas del hogar para pasar de fase. Algunas tareas constan de un solo paso, pero otras, como lavar la ropa, requerirán que la recojas del suelo, la laves, la seques y la guardes en el cajón. Jugar a Nanny Mania es tan fácil como hacer clic y es divertido porque cada vez la curva de dificultad aumenta. Tiene además un cierto regusto a los Sims que seguro que gusta mucho entre las jugadoras casual.

En cuanto a videojuegos hardcore, los últimos lanzamientos son el
Tomb Raider Anniversary de Eidos-Sci y CivCity Rome de Take Two. Ambos juegos superan ampliamente el giga de “peso” y por eso (la descarga tiene un coste considerable), no disponen de período de prueba gratuito.

- Resumen de links a juegos casual gratis:
- Burguer Rush, Abra Academy, Nanny Mania, Diner Dash, Jewel Quest 2, Mistery Case Files y Paparazzi.

Al hilo de lo que os comentaba el otro día sobre Tomb Raider Anniversary, es la industria entera del videojuego la que está intentando encontrar nuevas fuentes y formas de negocio. La mayoría de estos experimentos intentan ampliar el público objetivo, y para ello nada mejor que utilizar los juegos casual que triunfan en Internet. Leo en Baquía que este giro hacia los casual games también intenta combatir el tema de la violencia en los videojuegos. Así matan 2 pájaros de un tiro.

Como bien indica ese artículo de Baquía, Konami, Ubisoft y Skipe están apostando por los juegos casual, pero además debo añadir la reciente reorganización de Electronic Arts en cuatro grandes bloques, uno de ellos dedicado a los juegos casual y para móviles. Además, Take Two virará el año que viene hacia Wii y Nintendo DS dado su éxito.

- Más sobre juegos casuales.

Fiel a mi compromiso de publicar no solo lo que se mueve en el mundo de los videojuegos, os traigo esta noticia de la que pocos se han hecho eco, pero que tiene mucha repercusión en el mercado de los casual games. Oberon Media, uno de los grandes distribuidores online de juegos y videojuegos junto a Boonty, Trymedia y algunos más, ha comprado una afamada empresa de móviles, con la intención de pasar muchos de sus juegos al móvil y tener todas las versiones de un mismo juego que pueda ser útil a los jugadores casuales. I-play es el cuarto gran fabricante de juegos casuales y Oberon pagará por ella entre 110 y 120 millones de dólares.

Oberon no es muy fuerte en Europa, pero en Estados Unidos ya tiene un gran catálogo de juegos online y móviles, así como algunos para Xbox Live. Algunos de sus “partners” en el otro continente son MSN Games Network, Pogo.com, ICQ, Verizon Broadband, Orange y Comcast.

Otro día os haré un artículo pormenorizado sobre Oberon, con los que he tenido ocasion de negociar en mi época en ya.com. El primer proveedor con el que trabajé en ya.com fue Boonty, pero justo antes de abandonar la empresa estaba integrando Oberon. Ya entonces, hace más de 2 años, la persona encargada de los acuerdos europeos, un israelí con oficina en Barcelona, ya comentó que uno sus planes era sacar todos los juegos para móviles y es ahora cuando parece que lo van a llevar a cabo.

- Ver los juegos de Oberon en ya.com.

Leo en el canal de tecnología de Terra que Google, listos donde los haya, han ideado un juego con el que puedes poner etiquetas a las fotos que tienen indexadas en su buscador. No hay algoritmo que indentifique qué hay en una foto (al menos de momento), así que Google se ha sacado de la manga un juego para que lo hagas tú mismo, y, claro, no recibes un duro como pensación. Buen sistema para mejorar su servicio mientras no se dejan un duro. Esto debe ser ya la web 4.0 o más.

El juego te propone poner etiquetas a las fotos que te muestran. Google te asigna un compañero y ambos vais a poner etiquetas a las mismas fotos. Se os dará puntos por cada etiqueta que coincida (Obviamente, no conoces en ningún momento a tu compañero ni sabes qué etiquetas pone).

En fin, si esto te parece divertido y quieres emular a varios cenutrios que atesoran más de ocho millones de puntos, pincha aquí. Irás a Google Image Labeler, en inglés. Que te diviertas…

Mañana 23 de mayo es el gran día de Ubisoft, una empresa francesa a la que tengo especial aprecio por la calidad de sus juegos, sus excelentes product managers y por el mero hecho de ser una empresa europea que triunfa en medio de multinacionales japonesas y estadounidenses. Es el día grande de Ubi porque va a mostrar en el Louvre de París un gran número de novedades. Yo ya he conseguido enterarme de algo, pero no lo puedo desvelar hasta mañana a las 9 de la mañana :-S

Lo que sí han publicado antes del evento “Ubidays” de París es su nueva línea de juegos casuales. Como os he comentado en anteriores ocasiones, los juegos casual que triunfan en Internet eran un terreno hasta ahora inexplorado por las grandes de los videojuegos. Pero poco han tardado en darse cuenta de que triunfan entre el público sobre todo femenimo y de más edad, un target para ellos hasta ahora bastante inaccesible y valioso.

La nueva línea se llama “Juegos para todos” y estará formada por juegos basados en mascotas virtuales o de entrenamiento y aprendizaje.

- Web Ubidays que mostrará todos los anuncios de Ubisoft a partir del 21 de mayo a las 18 horas.