Banzaii – El blog de juegos online y videojuegos de Jorge Mediavilla

Porque los vídeos chorras nos gustan más que cualquier artículo sesudo y/o análisis de más de 5.000 palabras, ahí van 2 vídeos chorras, pero molones, de esos que no dan apenas trabajo y rinden genial. Triste la vida del periodista cuando los artículos buenos, de calidad e interesantes tiene un click rate de X y los vídeos chorras, X elevado a N. Pero así es la vida, hay que asumirlo. No me entendáis mal, a mi estos vídeos me encantan, pero cuando el vídeo de youtube de turno sustituye a artículo de calidad, muere un gatito en alguna parte…

Dicho esto, ahí van los vídeos prometidos. Primero, uno del último Call of Duty (a ver si el MS Word se entera de que no es Callo f Duty de una vez… el reemplazo automático del Word ha producido momentos de epic fail impagables) que mezcla el programa de TV de la Sexta “Cazadores de mitos” con el modo multijugador de Modern Warfare 2. Está en inglés, pero es genial y responde a preguntas que siempre te hiciste por lo bajini:

- ¿Un paquete de ayuda puede aplastarnos?
- ¿Rebotan los cuchillos en el juego?
- ¿Podemos salvarnos de una granada adherida a nuestro escudo antidisturbios?
- ¿Puede matarte una boca de incendios?

El segundo video es también caviar. Si creías que tu árbol de navidad era insuperable, prepárate a disfrutar de una casa adornada con motivos de Guitar Hero que además… ¡son jugables!:

Si algún día pierdo los escrúpulos acabaré aceptando alguna de las ofertas que me llega cada cierto tiempo para ir a trabajar a Gibraltar, en algún casino online, para sacarlos los “cuartos” sin piedad por vuestra ludopatía. Porque, no sé si lo sabéis, en Gibraltar está la flor y nata de las apuestas y el juego online con dinero de Europa. Había no pocas empresa allí y ahora la noticia es que las principales empresas de juego británicas han anunciado su desembarco en el peñón, puesto que en Gibraltar pagan un 1 % de impuestos y en el Reino Unido, el 15 %.

Según un interesante artículo de la Gaceta, la lista de casinos gibraltareños la encabeza 888.com (primer puesto de lengua inglesa, tercero en el ránking mundial de páginas web de juego), seguido por Bwin (primera página mundial en apuestas de juego), Pacific Poker (propiedad de 888), Bet 365, 32 Red, Euro Red (de Crown Solutions) y Bingo Exclusivo (de St. Minver, ocupa el séptimo lugar en los bingos de Internet de lengua no inglesa).

El beneficio antes de impuestos es de 888.com ha sido de 34 millones de euros en el segundo trimestre. Está claro que este sector es una máquina de hacer dinero y lo es aún más en Gibraltar, donde no pagan apenas.

En España la situación es un caos, puesto que la legislación depende de cada comunidad autónoma, y cada una legisla a su manera (o “pasa” del tema). Recientemente Madrid legisló algo el tema, pero poniendo impuestos demasiado altos y pasando por alto, supongo que conscientemente, el tema de Internet. En cualquier caso, hay mucho dinero en juego y cada uno, no solo en España, sino en Europa, quiere ir por su lado.

Lo que está claro es que hace falta legislación europea unitaria, para que todos jueguen (juguemos) con las mismas reglas. Estas son empresas que cada vez mueven más dinero y todas acaban en Gibraltar para evitar pagar a Hacienda. Supongo que ahora que dejarán de cobrar, los gobiernos, sobre todo el inglés, empezarán a presionar para que se acabe con Gibraltar como paraíso fiscal de las casas de apuestas.

En fin, la situación es todo un drama, con empresas dando servicio a España desde Gibraltar y otras partes del mundo mientras que en territorio nacional no se puede o se puede hacer, pero no se puede competir con las afincadas en el peñón.

* Más info en el blog de Laura Guillot.

Leo en prnoticias.com que Mundogamers.com se ha aliado con Qué.es para convertirse así en su portal de noticias de videojuegos. Mundogamers cede el contenido para conseguir mayor visibilidad y tráfico en su site mientres que Qué, el portal de Vocento, mejora sus contenidos y también podrá gestionar la publicidad de Mundogamers.

He de reconocer que aunque en prnoticias se habla de Mundogamers como uno de los principales portales españoles, no había oído hablar de él. En cualquier caso, revisando los contenidos de Mundogamers veo que están al día y que es un buen acuerdo para ambas partes, puesto que la web de juegos recibe visibilidad en Qué.es (no mucha en portada y algo más en páginas interiores) y a cambio Qué refuerza sus contenidos y puede gestionar la publicidad.

Veo en techcrunch que Myspace, una de las mayores redes sociales de Internet, también ha optado por ofrecer a sus usuarios, en gran parte jóvenes, un nuevo servicio de juegos online. El nuevo Myspace games ofrece los juegos de Oberon Media, una de las grandes multinacionales de los juegos casuales y descargas con las que he tenido la oportunidad de trabajar en mi última etapa en ya.com hace ya más de tres años.

La audiencia de Myspace es joven y parece que el nuevo sitio de juegos web le viene como anillo al dedo. Aunque la nueva página de juegos no innova mucho, ofrece a los usuarios los clásicos juegos web y multijugador, la publicidad in-game de serie y la posibilidad de añadir los juegos a tu perfil de Myspace. La única restricción en forma de “login” la encuentro en los juegos multijugador. Hay que registrarse para poder jugar y chatear.

Aunque la nueva web de juegos está en inglés, Myspace ya habla español al igual que otra gran red, Facebook .

Leo en el blog de Enrique Dans lo difícil que es monetizar estas redes sociales. En ellas, la publicidad no está funcionando como se esperaba. Yo siempre he pensado que si tienes un bar lleno de gente que no consume nada, tienes un problema, pero ya tienes lo más difícil de conseguir, la audiencia. El problema grave sería tener el bar vacío. Una vez lleno, tienes que ser lo suficientemente creativo para sacarle partido y si la publicidad convencional no es suficiente, hay que buscar otras maneras. Al fin y al cabo los anunciantes valoran mucho la innovación.

Por si no te has enterado, Microsoft regala un juego gratis para compensar por los problemas que hubo en Xbox Live estas navidades. Yo no tuve ninguno, porque tampoco jugué mucho en Xbox Live estas navidades, pero me he bajado el juego igualmente. Se trata de Undertow, un juego arcade de acción bajo el agua que no me ha gustado mucho. Dicen que es de los mejores, y me consta que ha conseguido buenos premios, pero a mi personalmente me parece que no tiene el encanto de los juegos casuales tipo Zuma o Diner Dash .

Bueno, a caballo regalado no le miro el diente. Tan solo recordaros que podéis bajaros el juego gratis ya mismo. Para ello solo hace falta tener una Xbox 360 conectada a Internet. No hace falta que tengáis el servicio gold contratado, con el silver también vale.

El interés de Google por los juegos es cada vez más evidente. Si hace tiempo se conocía que estaban trabajando en sistemas para integrar publicidad contextual en videojuegos, ahora están promoviendo activamente la inclusión de juegos en su propio buscador, supongo que para incrementar la retención y el número de usuarios.

Si buscas la palabra “juegos”, te vas a encontrar con un enlace patrocinado propio de google que te invita a añadir juegos online.

Si lo pinchas, vas a una nueva página en la que puedes elegir entre 6 juegos. Al aceptar, todos los juegos se te cargan en una nueva pestaña que aparece cuando entras en igoogle.

El único “problema” que aprecio es el juego de Pacman, un juego de libre distribución creado por Paul Neave. Por si no conocéis la historia del Pacman de Neave, os la comento. El propio autor tuvo que eliminar este juego de su página porque los creadores de Pacman, Namco, así se lo exigieron. Está claro que había violado patentes y derechos de autor. El problema es que ese juego sigue estando por ahí, porque era de libre distribución (el autor solo pedía a cambio que le enviaras el enlace) y al final ha acabado no solo en Google, sino también en otros sitios como Meristation o El País.

Actualización: Juan Mellado, de Inmensia, me ha dejado un comentario comentándome que otro de los juegos que se puede añadir lo ha programado él.

Yo ya lo intuía y un estudio de popcap.com lo ha demostrado. Uno de cada cuatro empleados juega en el trabajo. Un 24% de los “curritos” han confesado que juegan en vez de hacer cosas de más provecho durante la jornada laboral, pero los “peces gordos, son aún peor. De éstos el porcentaje se eleva al 35%, o sea, uno de cada 3. Todos estos jugadores son los llamados jugadores casual, y gustan de echar una partida rápida a juegos del tipo Tetris o Pacman para desestresarse y mejorar la concentración y la agudeza visual.

Conclusión: Cada tres veces que veas a tu jefe mirando la pantalla del ordenador con cara de estar pensando, una de esas veces estará maquinando cómo eliminar las piezas del Mahjong o cómo acabar su sudoku. Y ojo, porque tu jefe están en su derecho de pensar lo mismo de ti una de cada cuatro veces…

Si algo tengo claro después de más de 4 años trabajando en juegos en Internet es que la gran mayoría de gente quiere jugar a juegos online y gratis. Les molesta tener que descargar, dar sus datos… Solo quieren jugar gratis, sin más. En Internet hay muchos juegos gratis, pero si tienes una Wii o una Xbox 360, lo más normal es que te tengas que rascar el bolsillo. Si no puedes, o no quieres gastarte un duro, te indico dos formas de jugar gratis y sin infringir ninguna ley.

Es un hecho que Nintendo le tiene algo de alergia al juego online, por motivos de seguridad, abusos, no acaban de ver negocio claro… Finalmente lo están incluyendo en sus consolas, pero más por obligación, para equipararse a la competencia, que por propia convicción. Otra razón por la que nintendo no quería que nos conectáramos con sus consola es que el navegador nos permite adentrarnos en Internet, donde podremos encontrar muchos juegos gratis. De hecho, hay una página, www.wiicade.com, que te permitirá jugar online a un montón de juegos gratis. Tan solo tienes que abrir el navegador, visitar la página y elegir un juego. Eso sí, son pequeños juegos flash, sencillos, nada muy elaborado, pero suficiente para disfrutar un buen rato. La idea de este portal es tan original y se ha llevado tan bien a la práctica, emulando el diseño de la propia wii en pantalla, que se merece esta mención.

La forma de jugar gratis en Xbox no es tan sencilla. Se trata de una promoción por la que Microsoft te regala 2 juegos casual de Xbox Live. Como indica el blog X-tray, solo hay que ir a esta página e introducir el siguiente código de promoción “XBX0807″ además del número de serie de nuestra consola. Antes del 15 de septiembre recibiremos los códigos asociados a nuestro “gamertag” para canjear por los juegos. Eso sí, no sabemos en principio qué juegos serán y, claro, hay que tener la consola con la conexión Xbox Live.

Hazlo y al final verás:

Registration Successful. Thank you for participating!
Thanks for Registering. We’ll validate your information and send your Live arcade tokens by September 30, 2007.

¡Que disfrutes los juegos!

Ya que acabo de hablar de la creciente importancia de los juegos casual, os apunto los últimos grandes lanzamientos casual: Burguer Rush, Abra Academy y Nanny Mania.

Burguer Rush es el típico juego de enlazar tres elementos iguales, pero trae novedades en tanto en cuanto incorpora elementos del mundialmente conocido Diner Dash. Es decir, tienes que entregar el pedido que te manden, servirlo y recoger el dinero. Enlaza los ingredientes que necesita tu hamburguesa y sírvela antes de que al cliente se le acabe la paciencia. Además, cuanto menos tardes mas te pagará. Es bastante divertido y trae una serie de novedades que dejan un poco atrás a Jewel Quest 2, cuyo gran atractivo reside en su modo multiplayer.

Abra Academy me recuerda a Mistery Case Files, solo que ahora en vez de ser unos detectives que tienen que buscar pistas escondidas en la pantalla para llegar a ser una gran bruja. Es también muy del estilo de Paparazzi, un juego que también ha funcionado muy bien. Los juegos de este estilo están teniendo bastante éxito.

El Nanny Mania es más original. En él eres una empleada del hogar que tiene que tener la casa en orden. Haz todo tipo de tareas del hogar para pasar de fase. Algunas tareas constan de un solo paso, pero otras, como lavar la ropa, requerirán que la recojas del suelo, la laves, la seques y la guardes en el cajón. Jugar a Nanny Mania es tan fácil como hacer clic y es divertido porque cada vez la curva de dificultad aumenta. Tiene además un cierto regusto a los Sims que seguro que gusta mucho entre las jugadoras casual.

En cuanto a videojuegos hardcore, los últimos lanzamientos son el
Tomb Raider Anniversary de Eidos-Sci y CivCity Rome de Take Two. Ambos juegos superan ampliamente el giga de “peso” y por eso (la descarga tiene un coste considerable), no disponen de período de prueba gratuito.

- Resumen de links a juegos casual gratis:
- Burguer Rush, Abra Academy, Nanny Mania, Diner Dash, Jewel Quest 2, Mistery Case Files y Paparazzi.

Al hilo de lo que os comentaba el otro día sobre Tomb Raider Anniversary, es la industria entera del videojuego la que está intentando encontrar nuevas fuentes y formas de negocio. La mayoría de estos experimentos intentan ampliar el público objetivo, y para ello nada mejor que utilizar los juegos casual que triunfan en Internet. Leo en Baquía que este giro hacia los casual games también intenta combatir el tema de la violencia en los videojuegos. Así matan 2 pájaros de un tiro.

Como bien indica ese artículo de Baquía, Konami, Ubisoft y Skipe están apostando por los juegos casual, pero además debo añadir la reciente reorganización de Electronic Arts en cuatro grandes bloques, uno de ellos dedicado a los juegos casual y para móviles. Además, Take Two virará el año que viene hacia Wii y Nintendo DS dado su éxito.

- Más sobre juegos casuales.

Fiel a mi compromiso de publicar no solo lo que se mueve en el mundo de los videojuegos, os traigo esta noticia de la que pocos se han hecho eco, pero que tiene mucha repercusión en el mercado de los casual games. Oberon Media, uno de los grandes distribuidores online de juegos y videojuegos junto a Boonty, Trymedia y algunos más, ha comprado una afamada empresa de móviles, con la intención de pasar muchos de sus juegos al móvil y tener todas las versiones de un mismo juego que pueda ser útil a los jugadores casuales. I-play es el cuarto gran fabricante de juegos casuales y Oberon pagará por ella entre 110 y 120 millones de dólares.

Oberon no es muy fuerte en Europa, pero en Estados Unidos ya tiene un gran catálogo de juegos online y móviles, así como algunos para Xbox Live. Algunos de sus “partners” en el otro continente son MSN Games Network, Pogo.com, ICQ, Verizon Broadband, Orange y Comcast.

Otro día os haré un artículo pormenorizado sobre Oberon, con los que he tenido ocasion de negociar en mi época en ya.com. El primer proveedor con el que trabajé en ya.com fue Boonty, pero justo antes de abandonar la empresa estaba integrando Oberon. Ya entonces, hace más de 2 años, la persona encargada de los acuerdos europeos, un israelí con oficina en Barcelona, ya comentó que uno sus planes era sacar todos los juegos para móviles y es ahora cuando parece que lo van a llevar a cabo.

- Ver los juegos de Oberon en ya.com.

Leo en el canal de tecnología de Terra que Google, listos donde los haya, han ideado un juego con el que puedes poner etiquetas a las fotos que tienen indexadas en su buscador. No hay algoritmo que indentifique qué hay en una foto (al menos de momento), así que Google se ha sacado de la manga un juego para que lo hagas tú mismo, y, claro, no recibes un duro como pensación. Buen sistema para mejorar su servicio mientras no se dejan un duro. Esto debe ser ya la web 4.0 o más.

El juego te propone poner etiquetas a las fotos que te muestran. Google te asigna un compañero y ambos vais a poner etiquetas a las mismas fotos. Se os dará puntos por cada etiqueta que coincida (Obviamente, no conoces en ningún momento a tu compañero ni sabes qué etiquetas pone).

En fin, si esto te parece divertido y quieres emular a varios cenutrios que atesoran más de ocho millones de puntos, pincha aquí. Irás a Google Image Labeler, en inglés. Que te diviertas…

Mañana 23 de mayo es el gran día de Ubisoft, una empresa francesa a la que tengo especial aprecio por la calidad de sus juegos, sus excelentes product managers y por el mero hecho de ser una empresa europea que triunfa en medio de multinacionales japonesas y estadounidenses. Es el día grande de Ubi porque va a mostrar en el Louvre de París un gran número de novedades. Yo ya he conseguido enterarme de algo, pero no lo puedo desvelar hasta mañana a las 9 de la mañana :-S

Lo que sí han publicado antes del evento “Ubidays” de París es su nueva línea de juegos casuales. Como os he comentado en anteriores ocasiones, los juegos casual que triunfan en Internet eran un terreno hasta ahora inexplorado por las grandes de los videojuegos. Pero poco han tardado en darse cuenta de que triunfan entre el público sobre todo femenimo y de más edad, un target para ellos hasta ahora bastante inaccesible y valioso.

La nueva línea se llama “Juegos para todos” y estará formada por juegos basados en mascotas virtuales o de entrenamiento y aprendizaje.

- Web Ubidays que mostrará todos los anuncios de Ubisoft a partir del 21 de mayo a las 18 horas.

Resolver este problema (Que solo el 1% de los fans de los juegos “casual” acabe comprando un juego y que el otro 99 % se dedique a descargarse las versiones de prueba sin dar el paso de adquirirlo) es la clave para el futuro de la industria. Con el sistema actual de descarga de juegos por Internet, el ratio de conversión es bajo, y elevarlo es el gran desafío. Quizá haga falta una nueva vuelta de tuerca en el modelo de negocio para que los juegos “casual” comiencen a ser rentables de verdad.

Leo en gamedaily una excelente entrevista a Erik Goosens, co-fundador junto a Rutger Peters, de Zylom que ahonda en este y otros problemas de los juegos online y “casual”. Goosens, Vicepresidente de juegos en RealNetworks en estos momentos (RealNetworks compró Zylom no hace mucho) afirma que la solución es poner publicidad in-game en los juegos “casual” así como las microtransacciones (al estilo de las de World of Warcraft y otros juegos masivos por Internet en las que puedes comprar armas y objetos).

Real Networks utiliza el momento en el que que juego se detiene, entre nivel y nivel, para insertar publicidad in-game (dentro del juego) y animar así a la descarga del juego y su compra o bien insertar publicidad tradicional.

Lo que está claro es que la gente en Internet quiere jugar online y siempre gratis. Respetando esto, a muchos no les molesta la publicidad e incluso hay quien lo entiende, puesto que detrás de cada juego hay un desarrollador, un editor, unas máquinas, un mantenimiento, marketing y luego un portal que lo promociona y todo esto vale mucho dinero.

Hoy me he encontrado este gracioso advergame en el que los jefazos de Yahoo!, Microsoft y Google se dan de leches. Escoge tu personaje, tu rival y responde las preguntas sobre buscadores que te vayan haciendo para ganar. Desgraciadamente está en inglés:

- Juego Search Engine Smackdown.